重庆市字水中学始建于1960年，是重庆市重点中学、首批重点高中联招学校。2004年，原字水中学、原第16中学、第45中学合并，组建为新的字水中学。现有高初中教学班85个，学生4000余人，在岗教职工近400人，其中高、中级教师225人，全国优秀教师和市区级骨干教师、学科带头人及研究生水平教师87人。
教学设施一流的字水中学占地面积228亩，分设位于江北区玉带山的校本部、位于江北区五里店的校分部两个教学区。本部玉带山校区，占地138亩，拥有全市唯一的欧式校园建筑群。教学楼气势恢宏，科技楼设施先进，图书楼藏书丰富，学生公寓温馨舒适，还有能接纳国家级比赛的400米标准塑胶运动场和塑胶蓝球场、排球场、羽毛球场等。校园内绿荫匝地，幽雅宜人，是莘莘学子求学的圣地。占地近90亩的分部地处江北区五里店，紧靠重庆市中央商务区（CBD），坐落在横跨渝中区与江北区的黄花园大桥北桥头，其中式风格的建筑与高中部欧式风格的建筑相映成辉。
学校秉承“为每一个学生的终身发展奠定良好的基础”的办学理念，以“树君子德，兴学者风，立强国志”为人才培养模式，坚持“以生为本，全面育人；以师为本，科学育才；以校为本，凸显特色”的办学思想，教学质量稳步提高，高考上线率稳居市区前列，超全市上线率20%以上；中考联招上线率全区领先。学校一直保持了“江北区高、初中教学质量综合评价一等奖”。学校是市文明单位、市首批德育示范学校、市文明礼仪示范学校、市家长学校示范学校、市安全文明校园、市教育科研实验基地、市诚信文明先进单位，校党委是“重庆市先进基层党组织”。
学校体育、科技特色明显，是北京2008奥林匹克教育示范学校、市体育传校，一直保持区运会冠军，以女子组为代表的田径运动队在市级中学生运动会上基本保持前三名的佳绩。2008年参加重庆市第九届重点中学运动会获得男子团体冠军。近年来，有约100人次学生达国家级运动员标准。
重庆长江、嘉陵江将渝中半岛夹在中间，并在朝天门前汇合，曲折如一“巴”字，浩浩荡荡向东流去（如今解放东路一带，早年为“巴字坊”），故称之为“字水”。南岸慈云寺下江边的岩石上，便刻有“字水”两个大字，是清代书法家徐昌绪所书，并由名匠崔兴发凿刻的。字高3.5米，各宽2米多。在“字水”两字的间隙处，石壁刻有十六字：“生成岷江水，河分大小流，朝天显巴字，嘉陵对渝州。”清代四川某科乡试，试贴诗的题目便是《巴江学字流》，有一联为主考官所激赏，诗曰：大波三折去，远派八分收。原来这“八分”，又是隶书的别称，而隶书中又有“波笔”、“折画”之法。以书法术语，扣巴江学字，真可谓天衣无缝。同时，此联又描绘出长江、嘉陵江一波三折，浩淼壮阔，在远方蓦然收束，流入峡口，若不盈尺（八分）的景象，既双绾题意，又充分表达了山城和山城人的襟怀，堪称是一副佳联。
壮观的山城夜景天下闻名，“每夜万家灯火齐明，层见叠出，高下各不相掩。光灼灼然俯射江波，与星月交灿。”“宵灯”更映“字水”，风流占尽天下。形成巴渝十二景之“字水宵灯”。许多文人墨客，都为字水宵灯写下了赞美的诗句：“谁将万家炬，倒射一江明？”“何为不夜春？一片光明锦。”“万家灯射一江连，巴字流光不夜天。”
清朝乾隆年间，设立了著名的字水书院。如今，字水中学传承历史的风韵，本着“追求与践行理想的教育是本质，奉献和提升完美的服务是责任”的教育思想，与时俱进，开拓创新，正以昂扬的斗志，饱满的激情，全力以赴迈向有一流的管理、一流的队伍、一流的设施、一流的质量的重庆市示范高中的新征程。
